Door het ADHD Research Centrum is wetenschappelijk onderzoek uitgevoerd naar de oorzaken van ADHD. Hierbij werd een standaard onderzoeksprotocol gehanteerd, het PVG-protocol. Dit protocol is inmiddels erkend als bewezen effectieve interventie en wordt nu in de praktijk toegepast in Pelsser RED Centra. Daar werken artsen die opgeleid zijn tot RED-specialist en aan de hand van het PVG-protocol bij kinderen onderzoeken of voeding van invloed kan zijn op de gedragsproblemen en op eventuele lichamelijke klachten van het kind.

Tijdens het PVG-onderzoek worden alle problemen van het kind geïnventariseerd aan de hand van meerdere vragenlijsten. Het gaat niet alleen om gedragsproblemen, maar ook om concentratiestoornissen en lichamelijke klachten. Een huiswerkperiode voor de ouders is een essentieel onderdeel van het PVG-protocol. Het onderzoek omvat dus veel meer dan alleen een dieet. Na de huiswerkperiode wordt voor elk kind een individueel RED-dieet vastgesteld. Ook wordt er een begeleidingsplan opgesteld, dat voor elk gezin weer anders kan zijn. Daarna wordt er gestart met het RED-dieet.

Voor deelname aan het onderzoek zijn meerdere gesprekken met de ouders nodig. Het wordt op prijs gesteld wanneer beide ouders aanwezig zijn bij de gesprekken. Vooral bij het tweede gesprek is het prettig wanneer beide ouders aanwezig kunnen zijn. Kinderen zijn juist niet aanwezig bij de gesprekken. Het kan voor hen namelijk belastend zijn om keer op keer geconfronteerd te worden met de negatieve aspecten van hun gedrag, en bovendien is het belangrijk dat u vrijuit kunt spreken.

Het RED-dieet wordt uitsluitend toegepast door middel van het PVG-protocol, zodat het gezin tijdens het gehele onderzoek deskundige en intensieve begeleiding krijgt. Aan ouders wordt afgeraden om op eigen houtje te gaan experimenteren met voeding, gezien de complexe materie en gezien het feit dat kinderen op meerdere voedingsmiddelen tegelijk reageren. Ook wordt afgeraden om diëten te volgen die niet worden begeleid door een RED-specialist, werkzaam in een Pelsser RED Centrum. De praktijk heeft geleerd dat het onderzoek naar ADHD en voeding niet eenvoudig is en dat deskundige begeleiding, door een arts die hierin gespecialiseerd is, noodzakelijk is om goede en betrouwbare resultaten te verkrijgen.

Opbouw van het onderzoek

Het onderzoek is opgebouwd uit meerdere onderdelen:

Het eerste consult duurt ongeveer drie kwartier. Tijdens dit consult wordt een uitgebreide anamnese afgenomen, worden meerdere vragenlijsten ingevuld en wordt  het levensverhaal van uw kind besproken.

Tussen het eerste en tweede consult is een huiswerkperiode. U houdt gedurende een week een uitgebreid dagboek bij, het PVG-dagboek. U observeert uw kind en vult meerdere vragenlijsten en formulieren in. Er verandert nog niets aan het voedingspatroon van uw kind. Ook verandert er nog niets aan eventuele medicatie. De informatie die tijdens deze periode wordt verzameld is heel belangrijk om later het RED-dieet goed te kunnen begeleiden.

Het tweede consult duurt ongeveer een uur. Wederom worden aan de hand van meerdere vragenlijsten het gedrag en overige problemen van uw kind geïnventariseerd, waarna het RED-dieet wordt besproken. Indien uw kind gedurende meer dan vijf dagdelen een school of instelling bezoekt en er ook sprake is van probleemgedrag op school, wordt ook de leerkracht bij het onderzoek betrokken (vanzelfsprekend uitsluitend met uw toestemming). Hierdoor wordt zoveel mogelijk objectieve informatie verkregen over het gedrag en de mogelijke gedragsveranderingen van uw kind.

Tussen het tweede en derde consult is de dieetperiode. Deze periode duurt ongeveer vijf weken. Er gaat een ’wenweek’ vooraf aan het dieet, dus reken in totaal op zes weken. Zo mogelijk wordt, in onderling overleg, tijdens de dieetperiode gestopt met eventuele medicatie. Het RED-dieet wordt altijd individueel aangepast aan elk kind. Ook eventuele aanpassingen tijdens de dieetperiode worden voor elk kind apart besproken tijdens meerdere telefonische begeleidingsgesprekken. Er is dus geen sprake van een standaarddieet.

Het derde consult duurt ongeveer een halfuur. Wanneer uw kind niet reageert op het RED-dieet, mag het weer alles eten en is voeding niet de oorzaak van de gedragsproblemen. Indien er nog geen verder onderzoek gedaan is, wordt een plan gemaakt voor vervolgonderzoek, waarbij ook de mogelijkheid van medicatie besproken zal worden.

Het PVG-vervolgonderzoek

Wanneer het kind met een gedragsverbetering van minimaal 40% reageert op het dieet, kan het meedoen aan het PVG-vervolgonderzoek. Met behulp van een provocatie- en eliminatieschema wordt uitgezocht voor welke voedingsmiddelen het kind gevoelig is. Hierdoor wordt het uiteindelijke dieet van het kind zo uitgebreid mogelijk. Het RED-dieet wordt dus nooit gedurende langere tijd gevolgd.

Na het PVG-vervolgonderzoek weten we voor welke voedingsmiddelen het kind gevoelig is. Het zijn meestal drie tot vijf verschillende voedingsmiddelen. Alle andere voedingsmiddelen mag het kind dan gewoon weer eten. Hoewel het PVG-vervolgonderzoek zwaar is omdat het kind terug kan vallen in ongewenst gedrag wanneer bepaalde voedingsmiddelen worden toegevoegd, vallen de uiteindelijke dieetbeperkingen dus best mee.